Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Hercule Poirot đã nghĩ ra một chiến lược giúp đại đội bộ binh Bỉ tiến lên, nhưng một cái bẫy đã làm mặt anh bị thương. Vị hôn thê của anh, y tá Katherine, nói với anh rằng anh có thể để ria mép nhằm che vết sẹo.

Năm 1937, tại một hộp đêm ở London, Poirot xem ca sĩ Salome Otterbourne biểu diễn và thấy Jacqueline "Jackie" de Bellefort khiêu vũ với vị hôn phu của cô, Simon Doyle. Người bạn thời thơ ấu của Jackie, Linnet Ridgeway, bước vào và được giới thiệu với Simon. Jackie đề nghị Linnet thuê Simon làm người đại diện cho bất động sản mới của cô ta, và cô ta đồng ý.

Sáu tuần sau, tại Ai Cập, Poirot gặp Bouc, bạn của ông và mẹ của Bouc, Euphemia. Bouc mời Poirot đến khách sạn để tham dự lễ cưới của cặp đôi Linnet và Simon. Những người khác tham gia chuyến đi hưởng tuần trăng mật của họ gồm có: cô hầu gái của Linnet, Louise Bourget; Salome và cháu gái / người quản lý Rosalie, bạn học của Linnet; Marie Van Schuyler, mẹ đỡ đầu của Linnet, người đi cùng với y tá Bowers; anh họ của Linnet, Andrew Katchadourian, người quản lý tài khoản của cô; và Bác sĩ Linus Windlesham. Linnet yêu cầu Poirot bảo vệ họ khỏi Jackie, người đã theo dõi họ đến Ai Cập. Poirot không thể khuyên can Jackie, người đang mang theo một khẩu súng.

Để thoát khỏi Jackie, cả nhóm lên tàu du lịch S.S. Karnak. Linnet nói với Poirot rằng cô không tin tưởng những vị khách. Trong một chuyến du ngoạn tới Abu Simbel, Bouc thú nhận rằng anh đang hẹn hò với Rosalie, bất chấp sự phản đối của mẹ anh; còn Poirot quan tâm đến Salome. Sau khi một tảng đá gần như rơi trúng Linnet và Simon, những vị khách quay lại tàu Karnak và phát hiện Jackie đã lên tàu. Poirot uống rượu sâm panh, tâm sự với Jackie rằng ông đã từ bỏ chuyện tình cảm sau khi Katherine chết trong một vụ nổ súng cối. Linnet đi ngủ và Simon đối mặt với Jackie, người đã bắn vào chân anh và cố gắng tự sát. Bouc và Rosalie đã can thiệp. Jackie được đưa về phòng của cô và bà Bowers giám sát cô suốt đêm. Bouc tìm gặp Bác sĩ Windlesham, người đã chữa trị cho Simon. Sáng hôm sau, Louise phát hiện Linnet đã chết do bị bắn vào đầu, và chiếc vòng cổ quý giá của cô đã bị lấy trộm.

Poirot, được hỗ trợ bởi Simon và Bouc, thẩm vấn những vị khách, những người có mối thù với Linnet hoặc sẽ được lợi gì từ cái chết của cô:

• Louise định từ bỏ công việc hầu hạ Linnet để kết hôn, nhưng Linnet đã phá bỏ hôn ước.
• Windlesham đã đính hôn với Linnet đến khi cô bỏ rơi anh vì Simon.
• Andrew đã biển thủ từ Linnet.
• Gia đình giàu có trước đây của Bowers đã bị hủy hoại bởi bố của Linnet trong cuộc Đại khủng hoảng.
• Van Schuyler là người thừa hưởng di chúc của Linnet. Bà và Bowers là người yêu đồng giới của nhau.
• Salome từng bị phân biệt chủng tộc bởi Linnet từ nhiều năm trước.
• Euphemia tìm thấy chiếc vòng cổ của Linnet. Poirot nghi ngờ bà đã phẫn nộ với Linnet vì cô đã giới thiệu Bouc cho Rosalie.
• Jackie là người bị Simon bỏ rơi vì Linnet.

Khẩu súng của Jackie được nạo vét từ sông Nile, được quấn trong chiếc khăn quàng cổ mất tích của Van Schuyler và một chiếc khăn tay dính máu. Poirot tiết lộ rằng Euphemia đã thuê ông điều tra Rosalie. Ông kết luận rằng Rosalie xứng đáng với tình cảm của con trai bà. Rosalie, tức giận vì bị điều tra, xông ra ngoài và phát hiện thi thể của Louise. Cổ họng cô đã bị rạch, trong người cô có xấp tiền, vì vậy Poirot nghi ngờ cô đã chứng kiến vụ giết hại Linnet và tống tiền hung thủ. Tra hỏi Bouc cùng với Simon, Poirot suy luận rằng Bouc đã tìm thấy Linnet đã chết và lấy trộm chiếc vòng cổ của cô để có được sự tự do tài chính từ mẹ anh ta, nhưng hoảng sợ và bỏ nó vào đồ đạc của Euphemia. Bouc đã chứng kiến vụ giết hại Louise, nhưng trước khi anh ta có thể tiết lộ hung thủ, anh ta đã bị bắn chết. Poirot đuổi theo hung thủ nhưng chỉ thấy khẩu súng bị bỏ lại.

Tập hợp những vị khách còn sống sót trong quầy rượu, Poirot tiết lộ rằng Simon đã giết Linnet, với Jackie đóng vai trò chủ mưu. Họ vẫn là người yêu của nhau, và sắp đặt mối tình lãng mạn của Simon với Linnet hòng chiếm đoạt tài sản thừa kế của cô. Jackie bỏ thuốc mê vào rượu sâm panh của Poirot và giả vờ bắn Simon bằng cách sử dụng đạn giả. Simon đã sử dụng màu sơn đỏ ăn cắp từ Euphemia để làm giả vết thương của mình. Trong khi Jackie đánh lạc hướng Bouc và Rosalie, Simon đã chạy đến phòng của Linnet, giết cô và quay lại quầy rượu, tự bắn vào chân mình, tiếng súng được giảm thanh bởi khăn quàng cổ của Van Schuyler. Jackie giết Louise bằng dao mổ của Windlesham và giết Bouc bằng khẩu súng của Andrew. Đối mặt với bằng chứng là chiếc khăn tay nhuốm màu sơn của Simon, Jackie - biết rằng không còn lối thoát - ôm lấy Simon và bắn từ sau lưng anh, phát súng giết chết cả hai người. Khi những vị khách xuống tàu, Poirot không thể thổ lộ tình cảm của mình với Salome. Sáu tháng sau, Poirot cạo sạch ria mép và đến thăm hộp đêm của Salome để xem cô tập hát.